表皮生长因子简称EGF(Epidermal Growth Factor)，是人体内与生俱来的一种活性成份，由53个氨基酸组成的小分子多肽，是一种能促进表皮细胞生长的人体内小分子蛋白。美国生化学家柯恩(Stanley Cohen)和意大利胚胎学家利瓦伊蒙塔希妮(RitaLeviMontalcini)，在参与一项动物学研究计划时，从唾液细胞中发现了能促使细胞成长的「生长因子」，这个美容科技史上的关键报告，让柯恩和利瓦伊蒙塔希妮在1986年获得诺贝尔生理医学奖的殊荣。这个发现揭开了人体皮肤衰老的奥秘，可阻止人类皮肤衰老，使衰老的皮肤变回年轻成为可能，因为根据Cohen博士的理论：皮肤内EGF含量的减少是导致衰老的主要原因，给皮肤补充EGF可以从基本上改善肤质，进而阻抗衰老，而Cohen博士本人也因此获得了1986年的诺贝尔生理和医学奖。
人体细胞的正常分化过成为：干细胞-->新生细胞-->成熟细胞-->衰老细胞，但在EGF的作用下，表皮细胞的分化，增值速度加快;同时已经分化成熟的细胞也在EGF的作用下由干细胞又不断地分化新生细胞。所以，在EGF的这两种作用下，不但细胞的数量增多，而且新生细胞在皮肤中所占的比例逐渐大于“衰老细胞”的比例，从而使皮肤变得更年轻。
研究证明，人类皮肤的衰老与皮肤细胞的活跃程度有着直接的关系，而EGF正是能强烈促进皮肤细胞进行生长、更新的重要因子，随着年龄的增长，人体中EGF的含量逐渐减少，这也是人们随着年龄增加，皱纹越来越明显的原因。特别是在我们的生活环境日益受到污染，以及生活压力等，像一个个无形杀手向我们的容颜摧残，使我们的脸部皮肤受到损伤，此时若能及时给皮肤补充EGF，让新的胶员纤维得到修复，皮肤弹性增加，皱纹逐渐平复、消失，降低皮肤中黑色素细胞的含量，而使色斑逐渐淡化、消失。故EGF又被称为【美丽因子】，因此在1999年EGF的研究成果被世界最具权威性的期刊—美国《Science》杂志评为当年十大科学成就之首。 细胞没有生长因子，正常细胞会脱离生长循环，进入一个静止或者休眠状态称为G0期，细胞停在G0期的时间会很长，譬如很多天、很多周，甚至很多年。当外加生长因子时，细胞就会离开G0期，重新进入活跃的生长周期。因此，可利用细胞外生长因子对细胞产生作用，使细胞重新活跃，这就是EGF(表皮生长因子)能使人恢复青春的秘密所在。
人体的表皮细胞在正常的情况下，完成一个循环周期需要28天，这段期间细胞都停留在G0期，当表皮细胞接收到指令(Epidermal Growth Factor，EGF)时;就开始进入G1期进行细胞的复制分裂，产生新生的细胞。但如有外在因素的影响，其循环机制无法启动，就会产生不正常的循环周期。由28天变成二个月、三个月，甚至高达半年、一年之久。也因表皮细胞无法正常的接收指令，则细胞就一直停留在G0期，长期无法正常的新陈代谢下，使原本老旧的细胞无法替换而不断的老化，细胞膜不断的角质化，皮肤相对之下就显得黯沉，伤口也就较不易愈合。
EGF含量多少直接决定着着皮肤的年轻程度，人在30岁以前，皮肤中EGF含量丰富，因此皮肤就年轻;年龄逐渐增大，皮肤中EGF含量开始减少，皮肤即出现衰老，EGF含量的减少是导致皮肤衰老的根本原因。
人在30岁以后，及时补充EGF，阻止皮肤的衰老，才能保持年轻。在此之前的传统方法都只是对皮肤衰老的部份暂时掩饰，都无法彻底阻止皮肤的衰老，有了EGF开始，皮肤的衰老可以逆转，30岁以上的男人、女人享受EGF再变年轻。
EGF具有「逆时记忆疗法」的特性，能有效将原生细胞、生长架构体(胶原蛋白、弹力蛋白)和控制细胞的生长因子，做最紧密的结合，并发挥最大功效，进而达到传递活化讯息，逆转肌肤老化过程。
EGF可以使皮肤由衰老变回年轻的事实得到了科学界的肯定，但由于提取和活性保存技术的限制，早期的产量非常小，世界年提取量只有几千克，仅能用于临床烧烫伤及大面积皮肤溃疡疾病的治疗，每克售价约200万美元，2002年，生物学家对EGF的研究取得重大突破，年产量大价格也大降，因此目前EGF才能应用于美容领域。
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